Was ist ein Webserver?
In diesem Artikel erklären wir, was Webserver sind, wie sie funktionieren und warum sie wichtig sind.
| Voraussetzungen: | Sie sollten bereits wissen, wie das Internet funktioniert, und den Unterschied zwischen einer Webseite, einer Website, einem Webserver und einer Suchmaschine verstehen. |
|---|---|
| Lernziel: | Sie erfahren, was ein Webserver ist, und gewinnen ein grundlegendes Verständnis davon, wie er funktioniert. |
Zusammenfassung
Der Begriff Webserver kann Hardware, Software oder beides im Zusammenspiel bezeichnen.
- Auf der Hardwareseite ist ein Webserver ein Computer, der Webserver-Software und die Dateien einer Website speichert (zum Beispiel HTML-Dokumente, Bilder, CSS-Stylesheets und JavaScript-Dateien). Ein Webserver ist mit dem Internet verbunden und ermöglicht den physischen Datenaustausch mit anderen Geräten im Web.
- Auf der Softwareseite umfasst ein Webserver mehrere Komponenten, die steuern, wie Nutzer auf gehostete Dateien zugreifen. Mindestens gehört dazu ein HTTP-Server. Ein HTTP-Server ist Software, die URLs (Webadressen) und HTTP (das Protokoll, mit dem Ihr Browser Webseiten abruft) versteht. Ein HTTP-Server ist über die Domainnamen der Websites erreichbar, die er hostet, und liefert deren Inhalte an die Geräte der Endnutzer.
Wenn ein Browser eine auf einem Webserver gehostete Datei benötigt, fordert er sie über HTTP an. Sobald die Anfrage den richtigen Webserver (die Hardware) erreicht, nimmt der HTTP-Server (die Software) sie entgegen, sucht das angeforderte Dokument und sendet es ebenfalls über HTTP an den Browser zurück. (Findet der Server das angeforderte Dokument nicht, gibt er stattdessen eine 404-Antwort zurück.)
Um eine Website zu veröffentlichen, benötigen Sie entweder einen statischen oder einen dynamischen Webserver.
Ein statischer Webserver beziehungsweise Stack besteht aus einem Computer (Hardware) mit einem HTTP-Server (Software). Wir nennen ihn „statisch“, weil der Server seine gehosteten Dateien unverändert an Ihren Browser sendet.
Ein dynamischer Webserver besteht aus einem statischen Webserver und zusätzlicher Software, meist einem Anwendungsserver und einer Datenbank. Wir nennen ihn „dynamisch“, weil der Anwendungsserver die gehosteten Dateien aktualisiert, bevor der Inhalt über den HTTP-Server an Ihren Browser gesendet wird.
Um beispielsweise die fertigen Webseiten zu erzeugen, die Sie im Browser sehen, kann der Anwendungsserver eine HTML-Vorlage mit Inhalten aus einer Datenbank füllen. Websites wie MDN oder Wikipedia haben Tausende von Webseiten. Solche Websites bestehen üblicherweise aus nur wenigen HTML-Vorlagen und einer großen Datenbank statt aus Tausenden statischer HTML-Dokumente. Dieser Aufbau erleichtert es, die Inhalte zu pflegen und bereitzustellen.
Im Detail
Zur Erinnerung: Um eine Webseite abzurufen, sendet Ihr Browser eine Anfrage an den Webserver. Dieser sucht in seinem Speicher nach der angeforderten Datei. Wenn er sie findet, liest er sie, verarbeitet sie bei Bedarf und sendet sie an den Browser. Sehen wir uns diese Schritte genauer an.
Dateien hosten
Zunächst muss ein Webserver die Dateien der Website speichern: sämtliche HTML-Dokumente und die dazugehörigen Ressourcen, darunter Bilder, CSS-Stylesheets, JavaScript-Dateien, Schriftarten und Videos.
Technisch gesehen könnten Sie all diese Dateien auf Ihrem eigenen Computer hosten. Es ist jedoch wesentlich praktischer, sie auf einem dedizierten Webserver zu speichern, denn:
- Ein dedizierter Webserver ist in der Regel zuverlässiger verfügbar.
- Abgesehen von Ausfallzeiten und Systemproblemen ist ein dedizierter Webserver ständig mit dem Internet verbunden.
- Ein dedizierter Webserver kann dauerhaft dieselbe IP-Adresse haben. Das wird als dedizierte IP-Adresse bezeichnet. (Nicht alle Internetdienstanbieter stellen für Privatanschlüsse eine feste IP-Adresse bereit.)
- Ein dedizierter Webserver wird üblicherweise von einem Drittanbieter gewartet.
Aus all diesen Gründen ist die Wahl eines guten Hosting-Anbieters ein wichtiger Teil beim Aufbau Ihrer Website. Vergleichen Sie die Angebote verschiedener Unternehmen und wählen Sie eines, das zu Ihren Anforderungen und Ihrem Budget passt. Weitere Informationen finden Sie unter Hosting und einen Domainnamen beschaffen.
Sobald Sie einen Webhosting-Dienst haben, müssen Sie Ihre Dateien auf Ihren Webserver hochladen. Siehe Ihre Website veröffentlichen > Auf Ihrem Server veröffentlichen.
Kommunikation über HTTP
Außerdem unterstützt ein Webserver HTTP (Hypertext Transfer Protocol). Wie der Name schon sagt, legt HTTP fest, wie Hypertext (verknüpfte Webdokumente) zwischen zwei Computern übertragen wird.
Ein Protokoll ist ein Regelwerk für die Kommunikation zwischen zwei Computern. HTTP ist ein textbasiertes, zustandsloses Protokoll.
- Textbasiert
-
Alle Befehle bestehen aus Klartext und sind für Menschen lesbar.
- Zustandslos
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Weder der Server noch der Client merkt sich frühere Kommunikation. Ein Server kann sich beispielsweise nicht allein mithilfe von HTTP ein von Ihnen eingegebenes Passwort oder Ihren Fortschritt bei einem noch nicht abgeschlossenen Vorgang merken. Für solche Aufgaben benötigen Sie einen Anwendungsserver. (Auf diese Art von Technologie gehen wir in anderen Artikeln ein.)
HTTP legt klare Regeln für die Kommunikation zwischen Client und Server fest. Wenn Sie mehr erfahren möchten, lesen Sie die HTTP-Dokumentation. Für den Anfang sollten Sie sich Folgendes merken:
- Clients senden HTTP-Anfragen an Server. Server antworten auf die HTTP-Anfragen eines Clients.
- Wenn Clients eine Datei über HTTP anfordern, müssen sie deren URL angeben.
- Der Webserver muss jede HTTP-Anfrage beantworten, zumindest mit einer Fehlermeldung.
Auf einem Webserver ist der HTTP-Server dafür zuständig, eingehende Anfragen zu verarbeiten und zu beantworten.
- Wenn ein HTTP-Server eine Anfrage erhält, prüft er, ob die angeforderte URL einer vorhandenen Datei entspricht.
- Ist das der Fall, sendet der Webserver den Dateiinhalt an den Browser zurück. Andernfalls prüft er, ob er für die Anfrage dynamisch eine Datei erzeugen soll (siehe Statische und dynamische Inhalte).
- Ist keine dieser Möglichkeiten gegeben, gibt der Webserver eine Fehlermeldung an den Browser zurück, meist
404 Not Found. Der 404-Fehler ist so häufig, dass manche Webdesigner viel Zeit und Mühe in die Gestaltung von 404-Fehlerseiten investieren.
Statische und dynamische Inhalte
Vereinfacht gesagt kann ein Server entweder statische oder dynamische Inhalte bereitstellen. Denken Sie daran: Statisch bedeutet, dass Inhalte unverändert ausgeliefert werden. Statische Websites lassen sich am einfachsten einrichten. Deshalb empfehlen wir Ihnen, Ihre erste Website statisch zu gestalten.
Dynamisch bedeutet, dass der Server die Inhalte verarbeitet oder sie sogar bei Bedarf aus einer Datenbank erzeugt. Dieser Ansatz bietet mehr Flexibilität, erfordert aber einen komplexeren Technologie-Stack. Dadurch wird die Erstellung einer Website erheblich anspruchsvoller.
Es gibt keinen sofort einsetzbaren Anwendungsserver, der für jeden denkbaren Anwendungsfall die richtige Lösung ist. Manche Anwendungsserver sind für das Hosting und die Verwaltung von Blogs, Wikis oder E-Commerce-Lösungen ausgelegt, andere sind allgemeiner einsetzbar. Wenn Sie eine dynamische Website erstellen, nehmen Sie sich Zeit, Ihre Anforderungen zu prüfen und die passende Technologie zu finden.
Die meisten Website-Entwickler müssen keinen Anwendungsserver von Grund auf selbst erstellen, da es viele sofort einsetzbare Lösungen gibt, von denen zahlreiche umfangreich konfigurierbar sind. Falls Sie doch einen eigenen Server erstellen müssen, empfiehlt sich wahrscheinlich ein Server-Framework. So können Sie dessen vorhandenen Code und Bibliotheken nutzen und nur die Teile erweitern, die für Ihren Anwendungsfall erforderlich sind. Nur vergleichsweise wenige Entwickler sollten einen Server vollständig von Grund auf neu entwickeln müssen, etwa um strenge Ressourcenbeschränkungen auf einem eingebetteten System einzuhalten. Wenn Sie mit der Entwicklung eines Servers experimentieren möchten, sehen Sie sich die Ressourcen im Lernpfad Serverseitige Website-Programmierung an.